Este artículo es una traducción hecha por mi, Miguel Robles, del artículo original realizado por el Sr. James Sy. Puede contener errores.
James U. Sy Jr., es un profesor universitario filipino (que imparte administración, ciencias sociales e idioma extranjero), columnista/redactor de reportajes, gran maestro de Arnis/Eskrima, y archivista e investigador de campo en artes marciales (especialmente de las Artes Marciales Filipinas en la isla de Negros y áreas circundantes). Fue también corresponsal para la región de Visayas Occidentales (Región 6) de la ya desaparecida RAPID Journal, con sede en Binondo, la publicación sobre artes marciales de mayor peso académico y mayor duración en Filipinas.
Sobre la sencillez de la eskrima antigua
Según Sy, los primeros eskrimadores filipinos que emigraron a Stockton, California para trabajar en los campos, eran hábiles en Eskrima, pero la mayoría no había completado su educación formal. Por lo tanto, estaban lejos de ser historiadores o académicos. La historia que compartían solía estar limitada por lo que sabían, lo que recordaban (debido a la edad) o lo que habían escuchado (como las tradiciones orales sobre Lapu-Lapu).
Él señala: “Puedo decir esto por experiencia. Muchos de mis maestros vienen de orígenes humildes, así que tuve que verificar y respaldar lo que se me enseñó para que pudiera resistir el escrutinio histórico.”
La historia evoluciona con nuevos hallazgos
Sy enfatiza que la historia no es estática y sigue evolucionando — no en un sentido revisionista, sino en la forma en que nuevos documentos o información pueden corregir o ampliar nuestras perspectivas.Hacer investigación de campo puede ser un verdadero desafío cuando no hay documentos disponibles. Y a menudo, los documentos que sí existen no están directamente relacionados con las artes marciales, pero aún así ayudan a establecer hechos.
Comparte que alguna vez creyó en la afirmación de que el Kali era el “arte madre”, pero que esa afirmación no se sostiene bajo un escrutinio histórico riguroso.
Refiriéndose a la definición clásica latina de historia, dice que se resume como: “sin documento/registro, no hay historia”. Sin embargo, también señala que esto ha cambiado en los tiempos modernos con el enfoque de la historia progresiva, donde se utilizan artefactos, arquitectura, canciones y otras evidencias no escritas para establecer hechos históricos.
Como ejemplo, señala que la fecha documentada más antigua en la historia de Filipinas solía ser 1521, cuando Fernando de Magallanes llegó al archipiélago. Pero el descubrimiento de la Inscripción de la Placa de Cobre de Laguna (LCI, por sus siglas en inglés) ha retrocedido esa fecha hasta el año 900 d.C.
 |
| Inscripción en la Placa de Cobre de Laguna Crédito de la foto: Todd, Gary. 2017. Inscripción en la Placa de Cobre de Laguna, ca. siglo X d. C. Fotografía. https://www.flickr.com/photos/101561334@N08/32154736983/ |
“Ha estado ahí desde hace bastante tiempo,” dice, “pero muchos que dicen hacer investigación no profundizaron lo suficiente. Hay mucha información en Internet, pero gran parte está reciclada. Luego también tienes mitos y falsedades que han sido intencionalmente empaquetados para dar una visión alternativa de algo.”
Consejos y precauciones para la investigación
Cuando se le pregunta dónde buscar, Sy sugiere que ya hay referencias disponibles en línea, pero es mejor buscarlas en sitios académicos en lugar de sitios de artes marciales.Ha visitado algunos museos, pero señala que usualmente no tienen exhibiciones de artes marciales como tal. Lo que suelen tener son exhibiciones de armas de tribus indígenas. Pero eso no significa automáticamente que esas armas representen las Artes Marciales Filipinas o un sistema específico.
 |
| Kalasag. Figura 8. Universidad de Pensilvania (neg. #S4-141884) |
Él explica: “El arco y flecha, por ejemplo, es usado más para cazar animales salvajes por los Aetas que como herramienta de guerra. Cuando hay espadas, no significa automáticamente que existía un ‘sistema’ para usarlas. Definitivamente había ‘métodos’ o formas de usarlas, pero no, en el sentido moderno, un ‘sistema’.”
 |
| Arco de Aetas |
No hay respuestas absolutas
Sy también señala que no podemos esperar respuestas absolutas a muchas preguntas, porque lo que sabemos de la historia siempre es parcial. A partir de estos fragmentos parciales, los expertos suelen trabajar hacia una interpretación — pero incluso entre expertos, es común que hayan desacuerdos, por lo que existen diferentes puntos de vista sobre un mismo tema.Agrega que es arriesgado generalizar al hablar de la historia de Filipinas. Como archipiélago, Filipinas alberga diversas culturas y grupos étnicos — no tan diversos como India o China, quizás, pero lo suficientemente variados como para que las generalizaciones a menudo no sean acertadas.
“Es mejor,” dice, “hablar de una localidad específica, grupo étnico, o sistema concreto para que las variables puedan describirlos mejor. La generalización sirve para simplificar las cosas, pero no es aplicable a todo; siempre habrá excepciones.”
Finalmente, Sy nos recuerda que la historia es un campo diverso, y ninguna persona puede afirmar tener todas las respuestas. “Por eso construimos y contrastamos el trabajo de otros para afirmar o desafiar nuestros hallazgos y profundizar.” El campo académico de la historia (y otras ciencias sociales) nos da las herramientas necesarias para hacer que nuestra investigación sea más objetiva, confiable y creíble. La prioridad son las fuentes históricas primarias; hoy en día, la mayoría de los artistas marciales utilizan fuentes históricas terciarias, principalmente de Internet. Estas fuentes deben ser sometidas a crítica externa e interna.